结肠镜检查是早期发现结直肠癌的最重要的方法，它将结肠镜经肛门插入肠腔，可以观察整个大肠肠腔内有无病变，还可以钳取小块病变组织进行病理检查，有助于明确诊断和判断病情的严重程度，进而指导治疗。
随着内镜技术的日臻成熟，EMR、ESD技术不断进步，还可在结肠镜下切除结直肠息肉、早癌，也可在结肠镜下止血等。
这22种情况必须行结肠镜检查
(1)有便血、黑便等症状者，或长期大便潜血试验阳性者；
(2)大便有粘液、脓血者；
(3)大便次数多、不成形，或腹泻者；
(4)近期出现的排便困难或者大便不规律者；
(5)大便变细变形者；
(6)长期腹痛、腹胀者；
(7)不明原因的体重减轻、消瘦者；
(8)不明原因的贫血者；
(9)不明原因的腹部包块，需明确诊断者；
(10)不明原因的CEA（癌胚抗原）升高者；
(11)长期的慢性便秘，久治不愈者；
(12)慢性结肠炎，长期服药，久治不愈者；
(13)怀疑结肠肿瘤，但钡灌肠Ｘ线检查阴性者；
(14)腹部CT或其它检查发现肠壁增厚，需要排除结直肠癌者；
(15)下消化道出血，可找到出血病灶，确定出血原因，必要时可镜下止血；
(16)曾患过血吸虫病、溃疡性结肠炎等疾病患者；
(17)结直肠癌术后需定期复查肠镜。结直肠癌术后的患者一般每6个月至1年需要复查一次结肠镜。如果术前因为结肠梗阻，结肠镜未能检查全部的结肠，则手术后3个月时应当行结肠镜检查，以明确其它部位有无结肠息肉或结肠癌；
(18)已发现患有结肠息肉，需在结肠镜下切除者；
(19)结直肠息肉术后需定期复查肠镜。绒毛状腺瘤、锯齿状腺瘤和高级别上皮瘤变的息肉容易复发和癌变，建议每3-6个月复查一次结肠镜。其它的息肉建议一般每12个月复查一次结肠镜。如果复查结肠镜检查为阴性，则3年后再复查；
(20)有结直肠癌家族史者要进行结肠镜普查：如果家族中有一人得了结直肠癌，他的直系亲属（父母、子女、兄弟姐妹）即使没有任何症状或不适，也应当体检做结肠镜检查。大量的研究证明：如果有一人得了结直肠癌，他的直系亲属（父母、子女、兄弟姐妹）得结直肠癌的概率是正常人群的2-3倍；
(21)有结直肠息肉家族史的人群也需要进行结肠镜普查；
(22)40岁以上的人，尤其是长期高蛋白高脂肪饮食和长期酗酒者，最好常规体检做一次结肠镜检查，以便尽早发现一些无症状的早期结直肠癌。