研究背景
美国气象学家爱德华·罗伦兹曾提出一个理论：「一只南美洲亚马逊河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔扇动几下翅膀，可以在两周以后引起美国得克萨斯州的一场龙卷风」。而对于人体，人为的手术改变又可以带来什么？
现今肥胖对健康和经济造成重大影响，其中 4.8% 的肥胖人口定义为重度肥胖（BMI ≥ 40 kg/m2）。肥胖患病率急剧增加的同时肥胖相关疾病的风险亦随之增高，超过三分之二的重度肥胖 (BMI >40 kg/ m2) 患者至少有 1 种合并症，如 2 型糖尿病、高血压、睡眠呼吸暂停、血脂异常等疾病。
减肥手术是治疗病态肥胖有效且持久的治疗手段，不但能够改善健康状况，也能够减少术后潜在的医疗费用。虽然减肥手术具有多种临床收益，既往也有有关减肥手术的回顾性研究，但这些研究大多样本量较小且随访时间较短，不能作为可靠的数据支持。
为此，来自斯坦福大学医学院的 John 博士等为此展开研究，其研究成果报道在 2018 年 10 月的 Journal of the American College of Surgeons 杂志上。
研究方法
Truven Health Analytics 是一家医疗保健数据和分析提供商，分析该供应商所提供的来自 50 个州的 5600 百万份保险理赔数据。这些数据包括了住院和出院患者信息、接受长期护理的患者信息、相关处方药和定额还款计划等内容。
通过对 2007 年～2012 年 5 年间实施减肥手术和未实施减肥手术的相关理赔资料进行纵向分析，通过匹配和倾向评分匹配程序挑选并确定 5978 对实施减肥手术患者和未实施减肥手术患者，这些数据中，2700 对数据有至少四年的术后随访数据，随后将这 2700 对数据作为研究对象。
入组标准：2007 年 1 月 1 日～2008 年 12 月 31 日间经住院或门诊诊断为病态肥胖伴合并症的 18 岁以上的男性和女性（BMI ≥ 40 kg/m2 或 35 ≤ BMI ≤ 40 kg/m2 伴合并症）。这些院内或院外患者在 2008 年间接受过腹腔镜胃束带手术或腹腔镜 Roux en-Y 胃旁路手术。
以 2008 年首次实施减肥手术的时间作为起始时间，每 12 个月连续 4 年进行连续随访，对医疗和药物收益进行评估。对于非手术组患者，除了未实施减肥手术外，所有入组标准与手术组一致。
排除标准：袖状胃切除术在 2008 年不常见，因此未纳入分析。
结局评判：收集分析患者的人口统计变量、年龄、性别、保险类型、地理位置、主要付款人等信息。临床特征测量前 12 个月利用 Charlson 合并症指数对相应合并症发病率进行评估（2 型糖尿病、睡眠呼吸暂停综合征、高血压、GERD、心血管疾病、高血脂）。评估术前 1 年和术后 4 年内的总药物支出费用。这些费用包括抗糖尿病药、抗高血压药及心血管疾病等费用。
研究结果
在后四年的检索期间，相比较于未手术组，手术组患者的总药费显著降低（8411$ : 9900$）。总药费的降低主要与抗糖尿病（3.2 ：9.9）、心血管疾病（4.9 ：7.9）和抗高血压处方（11.2 ：19.9）量减少有关。手术组的患者术后 4 年随访期间抗糖尿病药物比例从 34% 降至 21%，但非手术组患者抗糖尿病药物使用比例却在此期间从 30% 上升至 38%。
此外，手术组的患者术后 4 年随访期间抗高血压药物使用比例从 66% 下降到 59%，而与此同时的非手术组抗高血压药物使用比例从 59% 上升至 70%。在心脏病药物的使用方面，手术组患者亦从 42% 下降至 40%，而非手术组患者却从 34% 上升至 46%。
研究结论
1. 在随访的 4 年时间里，对于病态肥胖患者，相比较未手术组，手术组患者在这期间相关疾病的治疗费用显著降低。
2. 另外值得注意的是，结果亦显示，术后第一年，手术组和未手术组在治疗总药费方面差异并不显著，但随着随访时间延长，两组的差异逐渐加大。这说明减肥手术在减轻肥胖相关综合征（2 型糖尿病、高血压和血脂异常）方面是有效的，可以大大降低这些相关疾病的药物成本。
减肥手术，一个点的改变可能带来诸多收益，值得临床参考。